《月令七十二候集解》说，四月中，小满者，物至于此小得盈满。这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满，它是一个表示物候变化的节气。小满也反映了降雨量大的气候特征：小满小满，江河渐满。
二十四节气原以北斗七星斗柄旋转指向确定，在不同的季节和不同的时间，北斗七星会指向不同的方位，也因此成为上古时代人们判断季节、节气变化的依据。当斗柄指向甲时为小满。现行的二十四节气来自于三百多年前订立的定气法，定气法节气是依照的是精密的天文计算得出。定气法是根据太阳在回归黄道上的位置确定节气的方法，即在一个为360度圆周的黄道上，划分为24等份，每15度为1等份，每1等份为一个节气。定气法划分的节气，当太阳到达黄经60度时为小满。
小满节气的风俗是祭车神、抢水、看麦梢黄、祈蚕节、忙收种、吃苦菜等。
1、祭车神
祭车神是一些农村地区的小满习俗，过去水车车水排灌是农村大事，水车在小满时节启动，有传说认为车神为白龙，农家在车水前祭车神，有祝水源涌旺之意。
2、抢水
小满抢水流传于浙江海宁一带，过去小满时节容易出现干旱天气，对农作物非常不利，旧时农民就会用水车车水排灌，以缓解旱情。举行抢水这种仪式时，多由年长执事者召集各户，在确定好的日期的黎明时分燃起火把，在水车基上吃麦糕、麦饼、麦团，待执事者以鼓锣为号，群人以击器相和，踏上小河汉上事先装好的水车，数十辆一齐踏动，把河水引灌人田，至河水干方止。
3、看麦梢黄
在关中地区，有看麦梢黄的习俗，是说小满时出嫁的女儿要回娘家探望，问候夏收的准备情况，回家时候可不能两手空空，女婿、女儿一般会携带油糕、绿豆糕、黄杏等作为礼品。
4、祈蚕节
相传小满为蚕神诞辰，在江浙一带有一个祈蚕节，古时小满节气时新丝已行将上市，丝市转旺在即，蚕农丝商都满怀期望，祈祷着收获的日子快快到来。
5、忙收种
小满时节正是农忙之时，黄河流域各省份，忙着收麦打场，珠江流域播种秋稻，东北则是棉花、小麦以及大豆下种的时期，高粱刚刚长出，又必须锄去杂草，剪除劣苗。
6、吃苦菜
小满时有吃苦菜的习俗，这时苦菜长，苦菜是中国人最早食用的野菜之一，营养丰富，久服可有安心益气，轻身、耐老，具有清热、凉血和解毒的功能，医学上多用于治疗热症，古人还用它醒酒。
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谷雨，作为二十四节气中的第六个节气，也是春季的最后一个节气，其名称源自雨生百谷，深刻体现了古人对自然规律的观察与农耕智慧
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芒种节气的含义是有芒之谷类作物可种，过此即失效，有芒的麦子快点收，有芒的稻子可以种，芒种也有忙着种的意思，这个时候气温升
