期货是交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时候交收实货，因此中国人就称其为“期货”。
最初的期货交易是从现货远期交易发展而来，最初的现货远期交易是双方口头承诺在某一时间交收一定数量的商品，后来随着交易范围的扩大，口头承诺逐渐被买卖契约代替。这种契约行为日益复杂化，需要有中间人担保，以便监督买卖双方按期交货和付款，于是便出现了1570年伦敦开设的世界第一家商品远期合同交易所———皇家交易所。为了适应商品经济的不断发展，1985年芝加哥谷物交易所推出了一种被称为“期货合约”的标准化协议，取代原先沿用的远期合同。使用这种标准化合约，允许合约转手买卖，并逐步完善了保证金制度，于是一种专门买卖标准化合约的期货市场形成了，期货成为投资者的一种投资理财工具。
期货的特点是以小博大、买空卖空、双向赚钱，风险很大，因此我国对期货交易的开放十分慎重。期货的炒作方式与股市十分相似，但又有十分明显的区别。
期货与股票相比，就是高收益、高风险。期货是保证金交易，以小博大，做的好就赚的比股票多；做的不好，亏的也比股票多。如果你觉得股票的波动性，已经满足不了你对于资金增值的需求，那么可以选择做期货。如果你想了解下期货，不妨先做做商品期货的模拟盘，有了一些操作基础，再做实盘。决定了商品的价格波动会给我们的投资带来巨大波动，这也是期货市场独有的魅力。是谁用枪指着我们的头说，你非得用1万元的本金来做10万元的生意吗？这显然是一个资金管理的问题。这里面的尺度，实际很大程度上会影响到我们在商品投资上的成败。如果我们能对商品运行趋势做出一个相对准确的判断，那也只能是把我们往通向成功的道路上狠狠推了一把，至于能否走好，还需要其他要素的助力。个人认为，资金的管理以及及时的止损、对自己状态（也就是所谓运气）的清醒认识，都是取得盈利的必不可少的要素。
二、期货怎么算盈利？
期货盈利计算公式
当日盈亏=（卖出成交价-当日结算价）*卖出量的加总+（当日结算价-买入成交价）*买入量的加总+（上一交易日结算价-当日结算价）*（上一交易日卖出持仓量-上一交易日买入持仓量）。
期货（Futures）与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。
